专家们提出了利用生物技术预防、阻止和逆转环境恶化,增强自然资源的持续发展和应用,保持环境完整性和生态平衡的措施.专家们认为：利用生物技术治理环境具有巨大的潜力.煤是当前最重要的能源之一,但煤中含有硫,燃烧时放出SO2等有害气体.煤中的硫有无机硫和有机硫两种.无机硫大部分以矿物质的形式存在,其中主要的是黄铁矿（FeS2）.生物学家利用微生物脱硫,将2价铁变成3价铁,把单体硫变成硫酸,取得了很好效果.例如,日本中央电力研究所从土壤中分离出一种硫杆菌,它是一种铁氧化细菌,能有效地去除煤中的无机硫.美国煤气研究所筛选出一种新的微生物菌株,它能从煤中分离有机硫而不降低煤的质量.捷克筛选出的一种酸热硫化杆菌,可脱除黄铁矿中75%的硫.据1991年统计,捷克利用生物技术已平均脱去煤中无机硫的78.5%,有机硫的23.4%,目前,科学家已发现能脱去黄铁矿中硫的微生物还有氧化亚铁硫杆菌和氧化硫杆菌等.日本财团法人电力中央研究所最近开发出的利用微生物胶硫的新技术,可除去70%的无机硫,还可减少60%的粉尘.这种技术原理简单,设备价廉,特别适合无力购买昂贵脱硫设备的发展中国家使用.生物技术脱硫符合“源头治理”和“清洁生产”的原则,因而是一种极有发展前途的治理方法,越来越受到世界各国的重视.怎样减少酸雨?酸雨是我们当今面临的、更为显著的空气质量问题之一.酸性物质以及导致形成酸性物质的化合物,是在燃烧矿物燃料来发电和提供运输时生成的.这些物质主要是从硫氧化物和氮氧化物衍生而成的酸.这些化合物也有一些天然来源,例如雷电、火山、生物物料燃烧和微生物活动,但除了罕见的火山爆发外,这些天然来源同来自汽车、电厂和冶炼厂的排放气相比,是相当小量的.用以减少酸雨的各种战略对策,可能每年需要几十亿美元的投资.由于耗资如此巨大,所以,至关重要的是要很好地了解涉及污染物迁移、化学转化和归宿的大气过程.酸沉降包括两部分,即“湿”降水(如雨和雪的形式)和干沉降(气溶胶或气态酸性化合物的形式沉降到诸如土壤颗粒、植物叶片等表面上).以被沉降而告终的物质,往往以一种极其不同的化学形式进入大气.例如,煤中的硫被氧化成二氧化硫,这是它从烟囱排出的气态形式.随着它在大气中运动,便慢慢被氧化,并与水反应生成硫酸——这是它可能被沉降在下风向数百英里处的形式.氮氧化物的生成、反应以及最终从大气中脱除所经历的路线也是非常复杂的.当氮气和氧气在发电厂、在民用炉灶和汽车发动机中的高温下加热时,生成一氧化氮(NO),再与氧化剂反应生成二氧化氮(NO2),最终生成硝酸(HNO3).全球氮氧化物衡算——它们来自何方及它们去往何方的定量估计值仍然相当不确定.可以容易地看到,在我们彻底了解各种不同化学形式的氮、硫和碳的生物地球化学循环以及这些化学物种的全球来源与归宿之前,将难以满怀信心地选择空气污染控制战略.大气化学和环境化学是实现一个更清洁、更有益健康的环境的核心.发展空气中痕量化学物种的可靠测定方法、重要大气反应的动力学、和发现可用以减少污染物排放的、新的、更有效的化学工艺,这些就是未来10年中必须受到国家承诺的目标.