汉字形体的演变经历了五千多年的历史过程,自甲骨文开始,经金文、篆文（包括大篆）、隶书、楷书至现代的简化汉字而规范.汉字演变的总趋向是由繁到简,由象形因素强至笔画符号化,一般可分为四个阶段： 　　从刻画符号至甲骨文为始创期. 　　从甲骨文至篆书为统一规范期. 　　从篆书至隶书为定型、成熟期. 　　从隶书至现代简化汉字为简化规范期. 　　一、甲骨文 　　甲骨文是商王朝殷墟龟甲兽骨文字的简称. 　　龟甲是指乌龟的甲壳（腹甲与背甲,以腹甲为主）. 　　兽骨是指牛、羊、猪的肩甲骨,主要用牛肩甲骨. 　　甲骨文埋藏在废墟中经历几千年,至公元1899年才被王懿荣偶然发现.王懿荣（1845至1900）是清光绪年间国子监祭酒,又是金石学家.因生病,从中药龙骨中发现有文字,有商代帝王名,就不惜重金收购,约1500多片.1900年,八国联军进京,王懿荣投井殉难.龙骨来自河南安阳小屯村一带,农民将甲骨锉粉治刀伤.刘鹗、孟广慧也收藏不少甲骨文.至今,还发现甲骨文龟骨15万片左右,有4500字左右的单字,已能辩认的有2000字左右 　　二、金文 　　金文是商周时期刻铸在青铜器的文字.它与甲骨文几乎同时产生.殷商青铜文字少,西周时文字多,东周时文字更多. 　　青铜是铜与锡或铅的合金,呈青灰色,故名青铜.因青铜器主要是以祭祀求吉利,所以青铜又名吉金.青铜器包括礼器、乐器、食器、兵器等,又以乐器的钟和礼器的鼎居多,所以金文又叫钟鼎文、铭文. 　　现出土铭文铜器5000多件,收集3000多字,有2000多字可以认识.著名的青铜器有司母戊鼎,只有司母戊3个字.散氏盘,铭文19行,350字.毛公鼎,铭文32行,497字. 　　三、小篆 　　秦统一六国后,实行“车同轨,书同文.”统一的文字称小篆. 　　秦始皇灭六国以前的秦文字为大篆,即籀（zhòu,音宙）文.战国时,七国文字都不统一,马字有100多个,尊字有310多个.还有石鼓文,即刻在十块石鼓上的文字,战国帛书.小篆是汉字演变的一个转折点,从不统一至统一. 　　小篆的特点： 　　1、线条纤细、圆润、流畅. 　　2、字体呈长方形,大小划一,整齐. 　　3、书写繁难,为官方行书体. 　　四、隶书 　　隶书是小篆的简化体.隶书相传是程邈相创.他是下层狱吏,即隶人,因得罪秦王被囚,在狱中简化小篆的隶书,后得秦王重用.因程邈为隶人,故名隶书.这是指秦隶.汉朝的隶书称汉隶,比秦隶更简便.汉字至隶书已定型. 　　隶书的特点： 　　1、从线条文字变为笔画文字.有横、竖、撇、捺、点、钩、折等笔画.从小篆的圆转变为平直.点画圆深如蚕头,收笔挑起似凤尾.折有棱角. 　　2、字形从小篆的长方形变为平扁形.有波势,美观、工整. 　　3、象形性消失,符号性加强. 　　五、楷书. 　　楷书又名真书、正书、今隶,从汉朝未年兴起,至今已有1700多年的历史. 　　楷书是从隶书演变而来的,为成熟的笔画文字,便于书写,为汉字字体的楷模,故称楷书. 　　简化汉字是在楷书的基础上进行的,为现代通用文字、规范的汉字.除书法,特殊场合,都应使用简化汉字.