公元前221年,历经两千余年的奴隶制社会之后,中国历史上第一个统一的中央集权的封建王朝秦诞生了.秦的诞生对于中国历史具有极其重要的意义. 　　公元前255年至公元前222年,是中国历史上的战国时期,也是中国奴隶制社会的末期.当时存在着许多独立的小国,它们之间互相兼并,到后来只剩下比较大的七个国家,称为“七雄”,即秦、齐、楚、魏、燕、韩、赵.七国之中,地处西北的秦国因为较早实行军事及农业改革,国力迅速增强.公元前247年,年仅13岁的嬴政继位为秦王,他22岁亲政之后,就开始实施吞并六国,统一天下的雄伟战略.他广泛搜罗人才,只要有能力的人都能得到任用.比如他曾经重用韩国间谍郑国兴修“郑国渠”,使秦国4万多顷的盐碱地变成旱涝保收的肥沃良田,为秦统一中国提供了足够的物质条件.从公元前230年至前221年,不到10年的时间内,嬴政相继消灭了韩、赵、魏、燕、楚、齐六国,完成了统一大业.中国历史结束了割据局面,出现了统一的、专制主义中央集权的秦王朝,秦嬴政成为中国历史上第一个皇帝,故称“始皇帝”. 　　秦统一中国,对中国历史具有极大的贡献和意义.首先,政治上,秦始皇废除分封制,推行郡县制,将全国分为三十六郡,郡下设县；中央和地方的官吏都由皇帝亲自选拔和任免,不世袭.秦开创的郡县制,在中国两千余年的封建历史中成为定制,如今中国许多县的名称都是两千多年前秦朝定的. 　　秦统一中国的另一重要贡献是统一了文字.秦之前,各国都有自己的文字,尽管这些文字同源,并且在拼写方面大同小异,但仍然给文化的传播和交流带来障碍.秦统一后,规定秦国的小篆体汉字为全国通用文字,从此之后,中国汉字的演变开始变得有章可循,这对中国历史的形成和文化的传承都具有无可估量的意义. 　　此外,秦还统一了全国的度量衡.与文字相似,统一之前,各国的长度、容积、重量单位各不相同,严重阻碍经济的发展.与此相适应,秦始皇还统一了货币和法律,为整个国家的经济发展创造了条件,也极大地加强了中央政权的地位. 　　为了加强思想上的专制统治,公元前213年,秦始皇下令烧毁了除史官所藏《秦史》以外的别国史书、儒家经典,甚至于不惜杀死私自收藏和传播这些经典的人.与此同时,为防止北方少数民族政权的侵犯,秦始皇下令将昔日秦、赵、燕等国修筑的长城加以修缮,连接成西起沙漠、东至海边的万里长城.秦始皇还大兴土木,调用民工七十余万,耗巨资修建骊山陵墓,这就是当今的世界遗产秦陵及兵马俑. 　　秦始皇统一中国,结束了中国历史上长期分裂割据的局面,建立起了一个强大的以汉民族为主体的、多民族的封建大帝国,中国历史从此翻开了新的一页.