你大概听过这样一首歌吧—— 　　遥远的东方有一条江 　　它的名字就叫长江 　　遥远的东方有一条河 　　它的名字就叫黄河 　　古老的东方有一条龙 　　它的名字就叫中国 　　古老的东方有一群人 　　他们全都是龙的传人 　　这是一首台湾校园歌曲,炎黄子孙们,不论在何方,不论在何地,他们都以中国母 　　亲而骄傲,都以“龙的传人”而自豪.长江、黄河是龙的象征,它们奔腾于崇山峻岭, 　　婉蜒于平川沃野,它们哺育两岸的儿女们,我们是龙的传人! 　　你没注意到,在炎黄子孙们的心目中,黄河、长江具有多么崇高的地位? 　　现在我们再来具体看看它们—— 　　滔滔黄河,发源于青海,干长5400千米,它流经四川、甘肃、宁夏、内蒙、陕西、 　　山西、河南和山东,然后出海,流域面积达752443平方千米. 　　浩浩长江,源远流长,它的正源沦沦河,发源于青海唐古拉山主峰各拉丹东雪山的 　　西南侧,然后从“世界屋脊”青藏高原奔泻而下,沿途接纳百川,一泻千里,浩浩荡荡, 　　奔腾向前.长江全长6300千米,是我国第一大河,世界三大河流之一,它的干长5831千 　　米,流经西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽和江苏,在上海附近注人浩瀚无 　　垠的东海.它有18条大的支流,串连了四大湖泊,故长江流域还包容了甘肃、贵州、陕 　　西和浙江的部分地区.长江流域面积达1808500平方千米,占有全国耕地面积的1.”4, 　　居住着全国1.”3的人口,长江流域有着多么壮丽的图景. 　　黄河流域有着悠久的古代文明,成为中华民族古文明的摇篮；而我国第一大河的长 　　江,自然资源丰富,自然环境条件相当优越,会没有悠久的古代文明?它能对我们中华 　　民族文明的发展没有积极和主要的推动作用?这难道不是值得深思和探索的问题? 　　近些年来,我因工作之便考察了不少史前人类和古文化遗址.沿着长江、黄河两大 　　流域原始人类的足迹,追溯我们中华民族祖先的远古史,使得我对我们民族古文明的摇 　　篮问题产生了浓厚的兴趣.人的认识是随实践而不断深入的,由于过去的考古工作主要 　　在黄河流域进行,发现了许多重要遗址,这些遗址揭示了中华民族古文明的灿烂面貌. 　　由于考古工作的深入,这些遗址的经典性的结论,成为我国史前考古学的基石和对比研 　　究的主要依据,学术界也逐渐形成了中华民族古文明起源于黄河流域,并以此为中心影 　　响和推动其他地区古代文明产生和发展的观念,这在当时实践限度内和认识水平上是对 　　的.然而近些年来的考古发掘,使我们对长江流域古文化的面貌有了进一步的了解,随 　　着考古新材料的不断积累,使得人们越来越认识到,长江流域同样是我国远古文化的演 　　化中心,我们在强调黄河流域是中华民族古文明的摇篮时,看来也不能忽视长江流域同 　　样也是摇篮,而且是重要的摇篮! 　　现在我就考古界逐渐在形成中的新观念,结合自己的考察和研究工作,对这个问题 　　进行探讨. 　　人类已有300多万年的历史了,其中99％以上的时间是漫长的石器时代,其后是铜 　　器、铁器和大机器时代.恩格斯曾参考摩尔根的学说把人类历史分为蒙昧、野蛮和文明 　　三个时代.文明时代是以铁器的出现为标志的,是有文字记载的历史的开始；蒙昧和野 　　蛮两个时代,即为有文字记载的历史前的“史前时期”.我们讲一个民族的古文明,主 　　要是指“史前时期”的文明以及“文明时代”最初产生时的文明,它们的孕育和成长的 　　地区就是我们所说的“古文明摇篮”.